Robben, del fútbol al pádel: debut en el CUPRA FIP Tour. Y las estrellas de Países Bajos lo aprueban: “El mejor futbolista con la pala”

Arjen Robben, campeón con un pasado en clubes como Chelsea, Real Madrid y Bayern de Múnich, nunca había escondido su pasión por el pádel: “Zlatan Ibrahimovic lo ha convertido en un deporte importante en Suecia, creo que yo puedo hacer lo mismo en Países Bajos”. Sin embargo, Arjen ha ido más allá que Ibra, disputando su primer torneo del CUPRA FIP Tour y logrando también su primera victoria, en la fase previa del FIP Bronze de Westerbork.

Las mismas genialidades que mostró durante una carrera con el balón pegado a su pie izquierdo, Robben intentó trasladarlas a la pista de pádel: en pareja con su compañero Werner Lootsma, remontó, salvó seis bolas de partido y venció por 4-6 6-3 7-6 a Ralph Boekema y Mark Weldmate (este último también exfutbolista), clasificándose para el cuadro principal, donde sin embargo fueron superados 6-1 6-0 por Sten Richters y Thijs Roper, igualmente sorprendidos por su nivel. “Es el mejor exfutbolista profesional que sabe jugar al pádel”, comentaron Richters y Roper, números 155 y 144 del ranking FIP, respectivamente.

En las gradas, cientos de espectadores atraídos por la presencia de una leyenda del fútbol neerlandés, que descubrió el pádel en Alemania (“Y jugaba tres veces por semana”), en el pasado también se había exhibido junto a Robin van Persie, Juan Lebrón y Ale Galán, y que incluso se hizo construir una pista de pádel en el jardín de su casa, tanta es su pasión por la pala. “No creo que pueda tomármelo tan en serio – contó –. Empecé con pocas expectativas, aunque intenté luchar en la pista y hacer todos los puntos posibles”. Y quién sabe si el FIP Bronze de Westerbork no haya sido el inicio de una nueva carrera.

Créditos fotográficos: rcwesterbock