De Túnez a Kosovo, la fiesta del Pádel mediterráneo en Taranto: “Estar aquí es algo especial”

De Albania a Marruecos, de Türkiye a Eslovenia, pasando por Croacia y Montenegro: en los Juegos Mediterráneos, la fiesta del Pádel emergente es el verdadero leitmotiv de la jornada inaugural en el Parco del Mediterraneo Salinella. A la espera de ver en pista a las estrellas del Ranking FIP, el protagonismo es para los jugadores que, partido tras partido, están llevando a sus países a una dimensión internacional nunca explorada hasta ahora. La imagen simbólica llegó al final del partido ganado por los tunecinos Mehdi Elloumi y Mohamed Aziz Helali ante los griegos Balafas/Sioulis: un triunfo que cuenta la historia de todo un movimiento. Túnez nunca había participado en una competición internacional —ni en categoría masculina ni femenina— y haberlo hecho en la pista central de Taranto marca el inicio de un nuevo capítulo deportivo.

 

“Es una sensación increíble. El entorno y la atmósfera han sido realmente fantásticos. En este momento somos más felices que nunca”, explica el entrenador Elian Ruquet. “Era un partido muy, muy importante: para Túnez era la primera vez en una competición internacional y al principio estábamos un poco tensos. Pero lo conseguimos”. Y ahora llega la satisfacción de encontrarse en la próxima ronda con dos top players españoles, David Gala y José Diestro: “Para nosotros será una fiesta. Son rivales muy fuertes, pero intentaremos disfrutar y dar lo mejor de nosotros”.

 

Una alegría similar a la de los hermanos kosovares Lavdrim y Leotrim Krasniqi, protagonistas ya de la primera victoria internacional de su país —en las fases de clasificación del Europeo de 2024— y hoy ganadores en su debut en el escenario de un evento multideportivo. “Aquel fue un momento muy importante, aunque eran unas fases de clasificación. Venimos de un país relativamente pequeño y hoy es un honor estar presentes en un evento tan prestigioso. En el pasado era muy difícil para Kosovo tener una selección de Pádel. Ahora, sin embargo, hemos crecido, ha habido muchas mejoras y esto es una señal de que vamos en la dirección correcta. Es una gran satisfacción”. Un momento que quieren disfrutar al máximo, especialmente ante el “derbi” contra otra pareja de hermanos, los portugueses Nuno y Miguel Deus. “¡Tendrán que tener cuidado!”, bromean los hermanos Krasniqi, antes de explicar sus expectativas: “Sabemos que será un partido dificilísimo. Pero también será muy especial porque los jugadores de los dos equipos tienen el mismo apellido: será un derbi entre hermanos y será bonito porque crea una atmósfera especial. Pero será duro y tendremos que estar preparados. Lo daremos todo”.

 

Más allá del resultado, es precisamente la atmósfera lo que hace aún más especial la experiencia de las nuevas realidades del Pádel. “Para nosotros significa muchísimo”, cuenta el esloveno Bostjan Repansek después de la victoria, junto a su compañero Simon Javorsek, ante los serbios Acimov/Cerbi. “Cuando ves a los demás deportistas en el Village o por la ciudad, muchos de ellos olímpicos, te das cuenta de la importancia de este evento. Es importante para el Pádel estar aquí junto al atletismo, la natación y otras disciplinas que tienen una tradición olímpica de 100 años. Para nuestro deporte es realmente algo especial”.