Euro Final 8, semifinales masculinas: Países Bajos hace historia, ahora España. Portugal–Italia, revancha mundial

Dos semifinales con espectáculo asegurado. Lo que estamos viendo en La Línea de la Concepción es un Europeo lleno de sorpresas, donde además de las selecciones top están apareciendo nuevas realidades que crecen en el pádel continental. Tras la gesta del equipo femenino de Bélgica, llega la de Países Bajos masculino: en la última y loca jornada del Grupo B, los Oranje vencieron a Alemania y se quedaron con el segundo puesto y con una súper semifinal ante España. En el otro lado del cuadro, Italia y Portugal se enfrentarán en un “remake” del partido por el tercer puesto del Mundial 2024.

Los focos están en el equipo de Pablo Moreno, muy joven — con una media de 24 años — y por primera vez entre los 4 mejores de Europa después del 5º puesto en 2024 y el 6º en 2022. El día memorable de los Países Bajos ante Alemania empezó con uno de los más jóvenes, Thijs Roper, de 20 años, que junto a Sten Richters —el jugador neerlandés con más títulos en el CUPRA FIP Tour, cinco— venció 6-4 6-0 a Lindmeyer/Merten. Una confirmación del nivel de esta pareja, que ya ayer había arrasado a Tison/Fonteny en el duelo clave ganado ante Francia. Luego llegó una batalla: Julian Prins y Youp de Kroon firmaron una remontada histórica tras perder el primer set ante Reca/Wunner (4-6 7-5 6-2). El último partido completó la fiesta con la victoria de Van Opstal/Nolten frente a Böhnke/Lingen.

ADRENALINA AZZURRA También hubo mucha adrenalina en la Pista Central de la Plaza de Toros, donde Italia superó a Francia al final de una tarde llena de emociones. El grito final fue del azzurro Giulio Graziotti, derrotado en el debut contra Países Bajos pero hoy héroe del punto decisivo junto a Simone Cremona. En el tercer y último partido ante los Bleus, la pareja italiana ganó 6-4 6-4 a Tison/Blanque. Mismo resultado por la tarde para Flavio Abbate y Álvaro Montiel frente a Bergeron/Fonteny, antes del empate francés con Guichard/Joris (6-2 6-4 ante Patiniotis/Cassetta). Los subcampeones siguen vivos y sueñan con la final.

ORGULLO DE PORTUGAL En el Grupo B, España terminó primera, pero Portugal hizo sudar a la campeona. Juanjo Gutiérrez y los suyos se llevaron el tie, con pleno de puntos, pero necesitaron 1h45 para ganar el primer partido: Jose Diestro y Víctor Ruiz sufrieron ante Pedro Araujo y Pedro Graça, que ganaron el primer set 6-2 y frenaron el camino perfecto de ‘La Roja’. Con el apoyo caliente del público de la Plaza de Toros, los españoles igualaron (6-4) antes de un tercer set muy ajustado, donde Portugal incluso tuvo un match point, pero acabó cayendo 7-5. El segundo partido también empezó cuesta arriba para Álex Ruiz y Juanlu Esbrí, que se llevaron el primero en tie-break y dominaron el segundo (6-3). El tercer encuentro —ya sin impacto en la clasificación— vio a Álvaro Cepero y David Gala superar a Miguel Deus y Antonio Luque (7-6 6-1). Portugal celebra igualmente su puesto en semifinales. En el otro partido del Grupo A, Gran Bretaña cerró su torneo con triunfo ante Suecia y con el 3º puesto.